Pour les chrétiens, la messe ou le culte représente un moment privilégié, où le fidèle se présente à Dieu et lui rend honneur. C’est aussi le temps de se rendre disponible à la Parole de Dieu, à la prière et à la bénédiction, au chant et aux sacrements. Mais il existe, outre ces points communs, des divergences entre les célébrations catholiques et protestantes.
La messe catholique est centrée sur l’eucharistie présidée par un prêtre ordonné, ordination qui lui donne le pouvoir de la transsubstantiation : pain et du vin deviennent véritables corps et sang du Christ, renouvelant le sacrifice de la croix qui apaise la colère de Dieu contre le péché du monde.
Le culte protestant est quant à lui centré sur la lecture de la Bible et la réflexion personnelle, enrichie par une prédication donnée par un pasteur ou un laïc. Le pasteur n’a aucun « pouvoir » : sa prédication n’est pas la pensée de l’Église, ni une pensée obligatoire, mais plutôt un témoignage personnel.